ホテイフーズ「ホテイのやきとり」の工場見学！

可愛い親父のイラストが目印の缶詰「ホテイのやきとり」。この「たれ味」と「柚子こしょう味」がJAXAの「宇宙日本食」に認証、2020年で50周年を迎えた記念すべき年に宇宙へと飛び立つ（予定）。そんな「ホテイのやきとり」をつくっているホテイフーズの工場見学！一般の方も見学可能。誰もが宇宙基準の製法を見られる。

「宇宙ビジネスには接点がないと思っていましたが、そこに関われるワクワク感、夢を感じる」と、株式会社ホテイフーズコーポレーションの山本達也社長。まさに「下町ロケット」。右はヤキヤキ親父

「ホテイのやきとり」は宇宙食！？
宇宙基準をクリアした工場を見学！

“宇宙食” がごくごく身近な場所、普段買い物に行っているスーパーマーケットでも購入できると言ったら、驚くだろうか？

ほのぼのとした可愛らしい親父（ヤキヤキ親父）のイラストが目印、昔から人気の缶詰「ホテイのやきとり」の「たれ味」と「柚子こしょう味」が、2019年10月にJAXAの「宇宙日本食」に認証され、2020年で50周年を迎えたこの記念すべき年に宇宙へと飛び立つ予定だ。

宇宙飛行士の野口聡一さん、油井亀美也さん、大西卓哉さんのサインが書かれた「たれ味」と「柚子こしょう味」。実際に宇宙へ行くのは、無地の缶に “ベルコインフック” と呼ばれるマジックテープ状のものが付いたもの。無重力空間で、どこかへいってしまわないよう工夫されている。しかし製法や中身はスーパーマーケットに並んでいるものと同じ

「近いうちに種子島宇宙センターから発射されるH2Aロケットで、宇宙飛行士に届けられます」と、ホテイフーズコーポレーションの山本達也社長。身近な味の「ホテイのやきとり」が宇宙で食べられている映像が見られるのはとても楽しみだ。そしてその美味しさが宇宙から世界へと広がるかと思うと、ワクワクする。

「たれ味」と「柚子こしょう味」がセットになった「やきとり宇宙食2缶セット」。期間限定のパッケージだ。ヤキヤキ親父が宇宙進出！

さらに驚くべきことは、市販品がそのまま宇宙食になったということ。宇宙食には「国内製造」「宇宙空間で飛び散らない」「常温で1年半以上の賞味期限」「限られた設備で調理可能」などといった基本条件をはじめ、安全性や耐圧、耐寒耐熱（-50度〜+50度）など、さまざまな基準をクリアしなければならない。

しかし「ホテイのやきとり」は改めて特別なことはせず、そもそもが宇宙食基準でつくられていたということになる。市販品が「宇宙日本食」の認証を取得したのは極めて珍しく、食肉缶詰としては国内初だ。

JAXAの「宇宙日本食認定証」。宇宙では味覚に変化が出てしっかりした味、スパイシーな味が好まれるため、「たれ味」と「柚子こしょう味」に決まったそう

以前、NHKドキュメンタリーの地球ドラマチック「宇宙食レボリューション〜三つ星シェフの挑戦〜」という番組で宇宙食開発の大変さを観たことがあったので、これにはとても驚いた。それでも厳しい基準をクリアするため、認証までには2年7ヵ月を要したそうだ。

そんな「ホテイのやきとり」をつくっているホテイフーズの富士川工場の見学に、2020年2月26日（水）、行ってきた。一般にも開かれているので、誰もが宇宙基準の製法を見ることができる。

さらに今回は特別に、間近で炭焼きの様子を見せてもらうことができた。「ホテイのやきとり」の焼き鳥はすべて、実際に炭火職人さんが付きっきりで炭火を調整して焼き上げている。そしてそれが、「ホテイのやきとり」の美味しさの秘密の一つだ。

一般の見学ではガラス越しだが、今回は特別に工場内に入ることができた。帽子、白衣、白長靴を着用し、エアシャワーの後に粘着ローラー、手洗い、アルコール消毒、手袋をはめて、いざ工場内へ。最初は洗った鶏肉をベルトコンベアにのせるところからスタート。13ほどの工程を経て缶詰となる

「ホテイのやきとり」と言えば、香ばしい炭の香りが特長。国内産鶏肉の炭火焼にこだわり、工場では炭火職人さんが付きっきりで炭火を調整している。ここはかなりの熱さだ

香ばしく焼かれていく鶏肉。工場内にはよい香りが漂う。続いてカットの工程へと流れていく

カットされ、缶に詰められたやきとりの量が一定かを調べる

「たれ味」のたれを注液

真空巻締によって蓋を閉じられた缶詰が次々とやってくる。殺菌を行なうため、大きなカゴに入れて移動する。カゴには3,000個もの缶詰が入る

殺菌用の大きな釜に入れ、120度以上で約30分ほどかけて殺菌する。釜には3カゴ、9,000個の缶詰が入る

殺菌が終わり冷却したら、X線で最終検査。なお13工程のうちの3工程は検査の工程

缶詰のできあがり。ここには6,000缶が積み上げられている。1日に10万缶の缶詰をつくっている

50年間で東京ドーム1.5杯分を販売！
普段使いはもちろん、災害時の備蓄食にも！

「ホテイのやきとり」には現在6つの味がある。50年前に誕生した、たれ味（1970年）、塩味（1975年）、ガーリックペッパー味（2008年）、柚子こしょう味（2010年）、うま辛味（2018年）、そしてこの3月に塩レモン味が発売された。

一番に左にある黄色い缶が、2020年3月2日に新発売した「塩レモン味」。国産鶏肉を炭火で香ばしく焼き上げ、塩味をベースにレモン果汁で爽やかに仕上げた。そのままはもちろん、冷製塩レモンパスタなどのアレンジレシピにも最適

50年間の累計販売数は9億缶で、これは東京ドーム1.5杯分に相当する。普段使いはもちろん、賞味期限が3年と長く、緊急時に不足しがちなたんぱく質や脂質を補給できるため、災害時の備蓄食としても注目されている。

鶏肉の脂質は融点が低く、加熱しなくても口の中で自然に溶けるため、常温でも美味しく食べられることも備蓄食に向いている。

備蓄食は食べながら常備する “ローリングストック” が提唱されている。缶詰の鶏肉は味付け、加熱も済んでいるので、レンチンだけで簡単につくれる、子どもたちが好きなメニューもたくさんある。もちろん、親御さんのお酒のお供にも。普段使いをしながら、“いざ” というときのためにストックしてはいかがだろう。2019年春に発売し話題となった業界初の「からあげ缶詰」もおすすめだ。